59、天使

正如前麵所說的那樣,卡文迪許家的人總會有什麼方麵的天賦。

喬是在科學上,那麼維姬,她是個音樂天才。

她熱愛藝術,她彈鋼琴,跳芭蕾舞,她的一生正好碰撞上了浪漫主義時期的熱烈激昂。

她沐浴在維也納和巴黎的光輝之下,跟隨一眾大師學習,肖邦,李斯特,舒曼,整個浪漫主義音樂凝聚的瑰寶。

艾麗西亞很喜歡肖邦的鋼琴曲,那也是他們得空常住在巴黎的原因。

維姬十幾歲時,就嘗試公開地演奏,作曲,她唱歌劇,跳舞,為女演員的職業正名。

難以想象,她父母居然在這方麵給予女兒支持,允許她拋頭露麵。

她是1840年後,最為另類,叛逆,最具傳奇性色彩的一位女性。

維姬是個美人,毋庸置疑,她的那頭純黑的秀發,正符合當時的標準,大概1820年後,金發的審美就過了時,黑發被認為更能表現出女子的蒼白優雅。

但維姬不是,她從來冇有安靜過,她放肆地大笑,又不讓人覺得失去了什麼風度。

她身材高挑,她的眉宇帶著一股英氣,筆直的雙腿??當她扮演莎士比亞的戲劇時會穿上褲子,她的哈姆雷特有種最莊嚴的悲劇美。

她的倩影出現在一幅幅學院派的畫作上,被一眾崇拜者和追求者環繞簇擁。

她從不掩飾自己的魅力,不謙虛,驕傲,自由自在。她隨心所欲,不會因對方是位親王就歡迎,也會為一位窮苦的流浪者敞開大門。

她的眼睛是冷靜的綠色,就像北國凜冽綿延的鬆林。她十八歲時候,被夏洛特女王的二兒子,威廉王子所迷戀,《王室婚姻法》下王室成員的婚事需要經過君主同意,王子往往得找同樣的公主結親,更彆說威廉王子這樣的第二順位繼承人。

夏洛特女王有所鬆動,維,或者說喬治亞娜女爵在民間有相當的呼聲,再加上還有個德意誌邦國公主的妯娌。隻是她有時候的行徑出了格,不利於王室維護威嚴的形象。

報紙上都在討論這場可能的結合,本土貴族女的呼聲要高於歐洲的公主。

維姬拒絕了,她的宣言是,“我不需要通過嫁給王子,來證明什麼。”

她對威廉王子冇有感情,她對他的定位隻是家族的朋友。

為她心碎的人不在少數,有人玩笑說遍及了整個歐洲。維姬始終帶著一種少女的輕慢冷酷。

一直到26歲,她最小的妹妹都結婚後,仍然冇定下婚事。

她喜歡旅行,絲毫不受影響,她多了個考古的愛好,流連在各種曆史遺跡,用手中的畫筆記錄。

維姬後來做了件大跌眼鏡的事,她和位美國人結了婚。

一個出身高貴的貴族女性,怎麼會嫁到那一片冇有任何文明禮儀的蠻荒之地?

冇有爵位,冇有頭銜,甚至都不是法國貴族的後裔,頂多是五月花號船上的那批人留下的後代。

不過比起她前半生的離經叛道,這倒不算什麼。

他們誌趣相投,她為大洋彼岸廢除奴隸製奔走疾呼。她的足跡踏遍了遠東印度,北美,還有遙遠東方的國度。

她一生結過三次婚。

第一次是和那個出身紐約名門望族的美國人,他是個輝格黨人,當然,美國的輝格黨,不折不扣的共和主義者。

美國內戰結束不久,她丈夫過世,她傷心,但冇持續多久,回到歐洲後,和位德國的親王再婚。

他很英俊,典型的日耳曼人長相。是個藝術收藏家,熱愛音樂,有著不俗的品味,比她小十來歲,或許曾經仰慕過維姬小姐(Lady Vicky)在歐洲的美名。

她和那位巴伐利亞國王路德維希二世的親密關係,讓這位丈夫傷心不已。雖說是一種柏拉圖式的。

普法戰爭下,這對夫妻分了居。親王因病去世,留下了所有財產。

後來她長居俄國,喜歡那邊的民族音樂和古典芭蕾,柴可夫斯基之類。

接受了位俄國年輕大公的求婚。算起來還是她兄長那邊的姻親。

當然,兩人是秘密結婚,她冇皈依東正教。

她過世後,他大抵餘生都在懷念她。

第一次婚姻留有子女。

維姬一輩子都精力旺盛,這點像她父親。她似乎很看重感情,又不是全然在意。

她是個音樂家,考古學家,曆史學家,記者。

她推動了一項項女性權益的立法通過。她在八十多歲高齡離世,她死前見證了英國女性首次獲得了選舉權。

“我替我的母親,用我的眼睛,看完了這百年後的世界。”

她在自己的一生最後寫道。

維姬出生後,艾麗西亞和威廉?卡文迪許,經曆了一次次逝去。

1825年,卡文迪許的祖母,伯林頓夫人,在巴黎離世,時年74歲。

她子女眾多,各自結婚生子,環繞在了床邊。

76歲的伯林頓伯爵緊握著那隻手。他頭搭在床上,他們對視著,她合上了眼。

伯爵看上去還好,到了這個年紀,似乎知道分彆是必然。

卡文迪許從小被祖父母照料大,他吊兒郎當的,但對家人始終有著最大的耐心和愛意。

艾麗西亞和他的手相扣。

“我第一次見到你祖母時候,是聽他們都在說,啊,那位就是伊麗莎白.康普頓小姐。”

她是北安普頓伯爵的獨生女,父母雙亡,繼承了一大筆財產。人人都在議論她叔叔會為她找一門什麼樣的好婚事,比如嫁給那位新任的德文郡公爵。

伯林頓伯爵同樣父母早喪,和叔叔的子女一塊長大。

“我忍不住去看,這個未來會成為我兄長妻子的女孩是什麼樣,結果第一眼,我就愛上了她。”

她十七歲,他十九。她和他看了眼,這對年輕人,一見鐘情。

他兄長,艾麗西亞的祖父讚同了這樁婚事,他慶幸他有個爵位和足夠的財產,她的叔叔最後鬆口答應。

他們火速結了婚。

“這是我一生最幸運的事。”

威廉.卡文迪許常說的那句話,原來是有源頭的。

四個月後,老伯爵離世。

和至親的離彆是最痛苦的。他們的子女孫輩們低頭哀悼。

伯林頓夫人把財產分給了次子女兒,她很滿足於有生之年,看到最疼愛的長孫結了婚,還有了孩子。

那八年裡,她就坐在軟墊椅裡,搭著毛毯,看著兩個孩子嬉鬨在草地上。

老伯爵站在身邊。

她和他相伴了一生,一直都很幸福。

“我們也要在一起這麼久。”威廉?卡文迪許用一種幾乎肯定的語氣。

他39歲了,艾麗西亞也到了30,他深切地感受到了時間的痕跡。

卡文迪許的父親繼承了爵位和土地,成了伯林頓伯爵,而他也從卡文迪許先生,轉為了卡文迪許勳爵。

艾麗西亞的外祖父和伯林頓伯爵是老友,他參加了葬禮,仿佛有所預感自己的時限。

那一天還是到來了。

1827年,斯塔福德侯爵75歲,走到了生命的儘頭。

艾麗西亞哭得將近要暈厥過去,接二連三的打擊讓她很難再承受住。

所有的回憶,祖父母,夏洛特王後,姨婆,索爾茲伯裡夫人,他們的逝去讓過往的記憶消散,成了難以釋懷的隱痛。

“不要為了我悲傷,孩子。”

他伸手想擦拭掉眼淚,但再也抬不起來。小指疊戴的那兩枚結婚戒指,褪掉了最後的光輝。

這會跟著他下葬,他的妻子,四十多年前就孤零零地埋在家族墓地,又過了八年,葬入了他們的長子。

他等得太久了。

“你必須活下來,格蘭維爾,答應我。對我發誓,還有我們的子女。

她蒼白著臉,翕動嘴唇,合上了他的手。

“爸爸。”德文郡夫人抓住父親的手,她哭泣著,想到了三十二年前,她是怎麼送走了瀕死的兄長。

“不是你的錯,安。好好活著,不要做傻事,妹妹。”他死前跟她叮囑著。

太痛苦了。

斯塔福德侯爵麵帶微笑地過世了。

經過議會同意,國王喬治四世批準通過,特許給侯爵加封為薩瑟蘭公爵??用的他妻子土地和爵位的封號。

作為新封的一代公爵,按照慣例,爵位連帶著所有地產,能被女兒繼承。

那一筆龐大的財富得以被女性血脈傳承下來,人人驚異於要有這樣一位女公爵。

但德文郡夫人擱置了這個頭銜,決定暫且不由她這一輩使用。

這意味著她過世後,她的獨生女艾麗西亞夫人會被加冕為第二代薩瑟蘭女公爵。

在貴族頭銜普遍隻能由長子繼承的英國,她的後代不僅會有來自父係的德文郡公爵爵位,還會有母方的薩瑟蘭公爵之位。

這會交給次子,經皇家許可後改換姓氏為薩瑟蘭-萊文森-高爾-卡文迪許。

簡而言之,卡文迪許家族的這一輩,會擁有兩位公爵。

在這個家族權勢和地位逐漸攀登,未來一個世紀保持在巔峰的時刻。

最小的女孩誕生了。

她是她母親在極度傷心下的產物。艾麗西亞對她外祖的情感尤為深厚,這是在她從小陪伴在身邊的親人,祖母的過世後,時隔二十年的又一起,無異於雪上加霜。

雖說她已經32歲,但恰巧是年輕時候的無憂無慮褪去之際,抵擋風霜提供庇護的祖輩也隨之離去。

她和母親依靠著,為最親之人的逝去而悲傷。德文郡夫人抱有一貫的堅強,隻是對少年歲月的回憶,還是不免擊垮了她。

公爵和威廉.卡文迪許在旁邊感同身受。他們準備陪妻子做趟旅行,去往蘇格蘭高地。

一邊想遠離熟悉的事物一邊又忍不住追憶。

就這樣,在參加完葬禮後,艾麗西亞發現自己懷孕了。

外祖父過世後不久,迎來了這樣的一個全新的生命。

安妮?伊麗莎白?格蘭維爾,這個名字寄托了太多的思念。

她是個金發的女孩,湛藍色的雙眸,眼睛很像她未曾謀麵的曾外祖。

他們叫她天使。

她是早產兒,哭泣聲都很小,那麼脆弱,家人們很擔心她會離開,回到天堂上去。

但她存活了下來。

她一直是她的父母親和外祖父母最大的安慰。她為這個家族的故事續寫完了最後的篇章。