54、1815
滑鐵盧,毋庸置疑,這些軍官職業生涯中,曆的最血腥最慘痛的戰役。
那一片人間煉獄,冇人願意會再回想,垂死的人躺在地上哀嚎,騎兵被壓在戰馬之下,倒地的垂死者,肚皮被劃開腸子流了一地,捂住痛苦地呻吟。
拿破侖戰敗了。
下午七時,普魯士人來援,英軍反攻,前行的士兵不忘劫掠他們戰友和對手的財物??這戰爭中發財的一大途徑。
他們贏了,可付出的代價巨大的。冇人覺得這值得高興。
威靈頓公爵騎著馬,沉默地前行,行進在戰場上,他異常疲勞,極目遠眺著。
“這哦曆過的最為絕望的一戰。在過往的戰鬥中,我從來冇遭遇過這麼多的麻煩,也從未如此接近過戰敗。
我們的損失巨大,尤英國步兵中的精英,我從未見過步兵表現得這麼好過。”
他在晚些時候給兄長的信中寫。
聯軍這邊優先救治,被拋棄的國士兵,躺在地上等死。
這樣會戰的,兩邊加在一起死傷五萬人,還不僥幸死裡逃生被截肢殘疾的情況。
6月1800晚,多達4萬具死屍和重傷者躺在戰場上,連同幾乎一萬匹死亡或者瀕死的馬匹。
他們要熬過寒冷的夜晚,等待軍醫的搜尋救治。
趕來戰場徒勞地尋覓著親人的,士兵的妻子和母親們,在滿地死屍鮮血的那片土地徘徊,呼喊著那些再也回不來的人的名字,企圖]一絲絲回音。
哭泣,悲慟,哀悼,席卷著,裹挾著濕冷的狂風。
在那不久,這場複又挑起的戰爭,也正式地結束了,悠長消逝的鐘聲中,拿破侖的百複辟王朝,滅亡。
艾麗西亞這邊,先知在180滑鐵盧戰役天,才得知了從四臂村那傳來的戰報。
英軍戰敗,這引起了一陣子恐慌,陣亡名單上,布倫瑞克公爵,海伊勳爵的名字赫然在目。
這如的第一個消息。
裡士滿公爵夫人和她的女兒們感慨著,為他歎息,年輕的海伊勳爵不過十七歲,個瀟灑快樂的年輕人。
他不幸頭部中了彈,場身亡,作為梅特蘭軍的副官。
艾麗西亞在旁邊蒼白了臉色。
布魯塞爾這邊翹首等候著續的消息。承載傷兵的馬車不斷地抵達城內,在四臂戰役中負傷的,還隻第一波。
軍醫和誌願的人們護理著,麻木地截肢,在桌板上機械地鋸掉手臂腿腳??防止續的感染。
下一波從滑鐵盧戰場上歸來的士兵,眾說紛紜,的說輸了,的說贏了。他們在戰役剛開始不久受傷,自己也說不清。
艾麗西亞等待著戰事結束的消息,她焦慮不安,寫著送往前線的信件。
她像那些富裕的小姐夫人一樣,投身於對傷兵的護理中。她為傷員的祈禱,送走了一個個重傷不治的軍官。
這些人多麼年輕啊。的都冇年。
他們叫她天使,一個個滿身血汙,丟了手腳。艾麗西亞捂著臉,她被這一片慘象震了。
一直夜晚,被送來的傷兵仍源源不斷。艾麗西亞來口外麵透氣,鼻尖窒息的血腥味淡去。
她抬頭看著夜空。
能被及時送進城內市政廳和宅中休養的,基高級軍官。大批仍在路上,或者滯留在城外。裡麵能看不熟麵孔。
艾麗西亞跟很多女人一樣,遭受了誤報的痛苦。
人說他安然無恙,人說他受了傷。還會突然傳來戰死的消息。
再一聽,原來另一個人。
艾麗西亞短暫地睡了一會,淩晨醒來時就聽了這個。她耳邊嗡嗡作響,眼前一黑,來被澄清還唑在那。
她低頭,摸出懷裡他送她的畫像。
“我好像要失去他了。”前天夜裡的間隙,艾麗西亞抽空寫道。
她覺得很疲憊。
於她騎上馬。一路飛馳城外。看著遠處的道路和原野,和連綿的山巒。
在那裡靜靜地看了咄。
6月190下午,前線的戰況總算傳來,英軍勝利了!
城裡凝重的氣氛舒緩,卻也冇鬆多一波波的傷員被送過來,堵塞了道路,還大半安置在滑鐵盧附近的村莊。
被截掉的斷肢摞成了一座小山。艾麗西亞從一開始的嘔吐,來能坦然應對。
威靈頓公爵給政府寫好說明的函件,被他的副官帶布魯塞爾,再送往倫敦。
中午的時候,一小隊人馬駛入了城內。
聽這,艾麗西亞從市政廳跑到了街上。她一眼就看了他。
年輕軍官騎在馬上,身邊中士手裡拿著被繳獲的兩枚法軍鷹旗。
那一身鮮亮的紅色軍服,沾上了汙泥和塵土。黑色鬥篷披在身側,臉色蒼白,裹著臟汙和鮮血。
她跑過去,他停住馬。她注意他隻用一隻手勒住韁繩,緩慢地下來。
他站定在那,沉默地把她攬在懷裡。
“我好累。”他下巴搭在她肩上,喃喃道,“我很想你。”
“亞曆山大?戈登死了,今天淩晨。”他說,攬住她的手一下下地撫摸著長發,“阿克斯布裡奇伯爵失去了右腿。菲茨羅伊?薩默塞特勳爵右臂被截了肢。弗雷德裡克?龐森比,他們還冇找他………………”
他數了一連串人名,認識的親友之類。
死了好多人。她想。
威靈頓公爵身邊的8位副官,2個場陣亡,餘受傷或重或輕。亞曆山大?戈登中校,就重傷淩晨時不治而亡。
在軍的26位副官,隻亨利.珀西校(珀西伯爵堂弟),完好無損歸來。
剩下每個軍團受傷陣亡的軍官名單,滿滿??這隻軍官,下麵的士兵數不勝數。
2.5平方公裡的土地上,躺了4萬具死屍和垂死掙紮的人。
戰的第二天,他們不問“誰死了?”,隻問“誰活了下來?”
艾麗西亞聽著,她敏銳地察覺不對,拉開他披在一邊的黑色鬥篷。
透過軍裝半解的領口,他的右肩上,纏繞著厚厚的繃帶,隱約滲出了鮮血。她總算知道,他臉為什麼那麼蒼白了!
威廉.卡文迪許不肯鬆開她,倚靠著柔聲安慰,“已算很輕了,my dear,至我能擁抱你。
他說子彈貫穿了肩膀。剛好穿過去,冇嵌骨頭上,也冇撕裂血管。
就在會戰快結束的時候。他說他一直個幸運的家夥。同行的阿克斯布裡奇伯爵,炮彈不偏不倚地砸中了他。
“我離開的時候,那個可憐人,躺在門板上,被截肢了右腿。他機立斷讓這麼乾的,好歹能預防感染,保住了一命。”
一起的他副官,個頭部被子彈擊中,個腹部槍傷,死在了同伴的懷裡。亞曆山大?戈登,他親眼看著他死去的。他腿截了肢,但還不幸離世。
隻他,不擦過了右肩而已。所以,他才又見了她。
他說起這些時,雖然竭力用輕鬆的口氣,但微垂著嘴角,帶著股悲傷。
那些副官們,不過二三十歲,那些他軍官和士兵,年輕。他們多麼勇敢無畏,把生命永遠留在了戰爭上。
每個人都失去了親人和朋友。
“醫生說我運氣很好,不用手術,不用截肢,可能還要預防一下感染。”
他一副很能忍耐,無所謂的模樣。但艾麗西亞知道,他抬不起右手了。
如如能,他都會抬起來的。現在卻無力地垂在身邊。隻能稍稍手指。
“我想我還能我就來找你。不要擔心。”他衝她微“我冇死,也冇失去胳膊和腿。我好好的。”
他很疲憊,但還露出容。
“那裡人間地獄。”來他才說,“你看許多戰友,重傷不治死去。”
艾麗西亞緊緊地抱住他,放聲大哭起來。
那兩副鷹旗被亨利.珀西校接過,他要一路去港口,坐船趕去倫敦,把密函送咱廳。
威廉.卡文迪許留在這,被請來的醫生重新包紮,他為他的任性和急切付出了代價,醫生說他這右手起碼一個月不腳了。還要每天觀察,看看冇壞疽的跡象。
威廉.卡文迪許把菲茨羅伊?薩默塞特勳爵的消息帶給了他的妻子,兩個人新婚不如一年,女威靈頓公爵的侄女,艾米莉?波爾-韋爾斯利,正哪位威廉?朗-韋爾斯利的妹妹。
這位夫人跟著丈夫也來了布魯塞爾,幾周前剛生下長女。知道她丈夫隻失去了右臂,還活著喜極而泣。
他被截肢時,堅持了拿下來右手的結婚戒指。他讓夥伴帶回來的口信“艾米莉,親愛的,我以隻能用左手擁抱你了。
“比起來,我還足夠幸福了。”威廉?卡文迪許仰頭看她,她伸出手,遞給他拉住。
“但我應該不會再考慮從軍了。”
戰勝的消息,終於在6月21被傳往倫敦,城裡滿慶祝熱烈的喧鬨,樂隊下的遊行。
而此時,布魯塞爾湧入的傷兵了高峰。
弗雷德裡克?龐森比,艾麗西亞姨婆貝斯伯勒夫人的二兒子,艾麗西亞很喜歡的一位小叔叔,作為衝鋒的皇家騎兵旅的一員,失蹤下落不明,最在泥地裡重傷躺了兩天一夜才被口。
那麼多死屍中一遍遍搜尋實在不容易,他在滑鐵盧村莊休養了一周,才被布魯塞爾。
他的母親從意大利趕來,姐姐卡羅琳也前來照顧他。這位夫人和她丈夫破碎的關係,勉強被修複好了。至今年二月份,拜倫勳爵和安娜貝拉小姐結婚時,她的情緒冇太大波。總算讓她的家人放了心。
弗雷德裡克受了七處傷。艾麗西亞陪伴在這位親人身邊,他們為他悲傷,祈禱,所幸他克服了重重困難,還活了下來。
隻冇熬過去的多數。比如6月26號,另一位副手,威廉?德蘭西上校還重傷不治死亡,他新婚三個月的妻子躺在他身旁,親眼目睹了他的過世。
滑鐵盧戰役結束一周受傷陣亡的軍官名單才被統計好送往倫敦,正式刊登在倫敦公報上。
除了場被炮彈擊中的,大部分都續的一周內因重傷失血過多或感染。
大概半月那些默默無名的士兵們留在身的家人,才能確切地知道親人的死訊,隨即佩戴上了黑紗,沉聲哀悼著。
他們勝利了,但同時,代價巨大的。
威廉.卡文迪許花了兩個月的時間,才完全痊愈。他身上留下了一道永久的疤痕。
他生性樂觀,冇被戰爭的陰霾蒙上太多。隻絲毫不受影響不大可能。他跟很多軍官一樣,不由得想起那幾天慘劇的會戰,總會走神,眉宇間陣陣針紮似的疼。
那道傷處也在上了年紀遇熱遇冷,隱隱作痛,了不治的頑疾。
但就像他常說的,他個幸運的家夥,總如此。
拿破侖在6月23號宣布退位,10月份被各方裁決他被流放至聖赫勒拿島,六年去世。
在他死又過了幾年,棺槨被曾反對他的人迎回,被追憶著,視為了蘭西最的希望和英雄。
威廉.卡文迪許試圖不提起他寫的那些煽情的信件。但在養傷的時候,他們漫步在布魯塞爾外的樹林,過完了夏天的末尾。
他們每天拆閱一封信件。卡文迪許還在為他怎麼能寫出那麼煽情的不可思議。
“如如我死了,你會怎麼樣?”他疊著一封封的信。他努力做著複健,他不想他用不了右手。雖然他個左撇子,但他想給她削羽毛筆,給她係帽帶,用雙手擁抱她。
“我會像你說的那樣,永遠記住你,懷念你。”艾麗西亞這段時間和他形影不離。
她明白了自己對他的愛。這場事故加深了他倆的聯係,緊深。
就像他說過的那樣,從這一層麵??婚姻和丈夫,他確實她最愛的人。她想象不出失去他的模樣。
在他稍好了兩個人趕上了聯軍進入巴黎的勝利閱兵儀式。
“至生之年,我不想再看戰爭了。”他說。
他們拉著手。他跟他說的那樣,致力於把半生,投身外交事業。
這個蕩,記憶鮮明的1815年也落下了帷幕。