1、姐妹（修）
順治十七年的冬天格外寒冷。
呼呼的寒風如刀子般刮著，屋簷下結成尖尖的冰棱子，一座茅草為頂泥土為牆的舊房屋搖搖欲墜，屋頂上厚重的積雪幾乎快要壓斷不甚結實的房梁。
挨著東邊牆壁磊了個窄窄的土炕，灰藍色粗布的新棉絮下，起伏著一個小小的身體，不時有重重的咳嗽聲與沉沉的呼氣聲傳來。
一個臉蛋圓圓的小姑娘，穿著身灰撲撲的看不出本來顏色的夾衣，從東邊的小偏房裡出來，手裡小心翼翼護著碗熱氣騰騰的苦藥汁子，慢慢往正屋裡挪。
用手肘子頂開沉重的房門，發出刺耳的“吱嘎”聲，炕上的人皺皺眉，偏過頭朝著牆麵又重重咳嗽幾聲。這幾聲咳嗽遠比先前深沉，似乎要把膽汁咳出來般。
圓臉小姑娘唬了一大跳，也顧不得禮儀，迅速鑽進門內，用屁股把老木門頂回去，邁著急促的步子走到炕邊，湯藥也灑了幾滴出來。還好小姑娘手穩而熟稔，藥也冇有灑出多少。
大冷天的，她額頭上竟冒出了細密的汗珠。把碗擱在炕沿，她疾聲呼喚：“錦兒，錦兒，快醒醒。我已經把藥熬好了，你快起來喝下去吧。”
被叫做錦兒的小姑娘眼角不由自主的滑下兩滴淚水，欲開口說話，卻又引來陣連綿不斷的咳嗽。圓臉小姑娘連忙上前拍著錦兒瘦骨嶙嶙的背脊。
好不容易停止咳嗽，錦兒轉過頭來看著小姐妹。隻見錦兒的臉色蠟黃，下巴尖尖，眼底下烏青一片，鼻子通紅，嘴唇乾裂無一絲血色，顯然是久病沉屙的模樣。那緊緊抓著被子的手已是瘦得可以與雞爪子媲美。
但是，在這樣潦倒困苦之下，她的麵容輪廓仍不失秀麗婉約。隻是年紀尚幼，十分的美麗此時不過露出二分罷了。她與圓臉小姑娘相比，倒是後者更像個孩子些。
在淚光閃閃的圓臉小姑娘殷切注視下，錦兒狠下心搖搖頭，細細的聲音仿若歎息：“姐姐，我的身子好不了啦，這藥不吃也罷。你還是留著銀錢買糧食柴火過冬吧。”說完，又是幾聲咳嗽。
“咱們還有些銀兩，錦兒不要操心。”圓臉小姑娘泫然欲泣，低聲乞求道：“錦兒，就算姐姐求你，你把藥喝下吧。爹爹娘親和弟弟都走了，乾爹乾娘也走了，如今，這世上隻剩下你和姐姐相依為命。如果……如果連錦兒也拋下姐姐離開，姐姐還不如跟著你走！黃泉路上，你我姐妹二人也好作伴。到時見到義父義母，姐姐也能挺直腰杆。”說著，她的眼淚如不斷線的珠子般滾滾而落。
錦兒眼底一暗，小姑娘竟生了求死之心，這可如何是好？事實上，她並非圓臉小姑娘口口聲聲喊的“錦兒”，雖然她的乳名也叫做“錦兒”。她姓蘇名錦，乃是生活在21世紀，有天府之國美稱的成都市的一名金領。家中上有父母，下有一對雙胞胎弟妹蘇繡和蘇綾。
就職於五星級酒店任大堂經理的她，參加了集團周年慶組織的揚州旅遊，在遊覽當地名園個園之時撞上了一株竹子，竹子隻細微顫了顫，而她卻被這一撞撞到了清朝。醒來時也是這個小姑娘，還穿著一身粗布孝衣，伏在她身邊壓抑的哭，一雙杏眼紅腫得大了兩倍。
約摸過了幾天，蘇錦總算弄清了自己的處境：出身於正白旗漢軍包衣，祖上原為盛京的漢族人，祖宗明智的投靠了睿親王多爾袞，全族從龍入關，在揚州紮了根。祖父當得一個小官，家中有些積蓄，勉強算是中富階級，父親苦苦讀書，一心想考上舉人脫離包衣籍。奈何天意弄人，村子裡忽然流行起、天花，圓臉小姑娘的爹娘弟弟與錦兒的娘親皆喪命於此。父親變賣家產，帶著女兒與義女跋涉千山萬水，進了京城，想要參加科舉考試。父親冇錢住客棧，便在郊外買下一戶農家的茅草房，帶著兩女艱難度日。家破妻亡，生活淒苦，身心俱疲的父親在冬季裡大病不起，半月後一命嗚呼，到地下見愛妻去了。
蘇錦傳來的那天正是錦兒之父去世之後。錦兒為父親守靈，幾日不曾休息進食，體力不支暈倒在靈堂裡，腦袋磕上了擺著寒酸點心的供桌。這是她穿越的契機，蘇錦認為。
蘇錦在心底歎息一聲：自己想要死去後魂歸現代，不管不顧小姑娘的行為，真是自私自利之極。不僅讓人唾棄不恥，且大大違背了蘇錦的道德觀。罷了罷了，幸好她不是獨生子女，老父老母還有弟妹侍奉，自己就順應天意在清朝活一遭吧。
蘇錦行事向來乾脆，心裡做下決定，便有了精神，渾濁的眸子明亮起來，整個人頓時煥發了生機。她止住小姑娘的低泣聲，道：“姐姐此言，叫錦兒如何自處？姐姐勿再說此話，錦兒喝藥便是。”
小姑娘瞬間展了笑顏，把微涼的藥碗捧到蘇錦麵前，“喝吧，喝吧。錦兒喝了藥，就會好起來的。”稚嫩的小臉上淚跡未乾，晶瑩的淚珠還掛在睫毛上。
蘇錦不忍拂了她的心意，就著她的手一口飲儘藥汁。小姑娘忙撚了顆甜棗放進蘇錦嘴裡。環視著家徒四壁的茅草房，蘇錦不得不開口問道關乎二人生計的錢財問題：“姐姐，咱們還剩多少銀錢？”
小姑娘是個聰明伶俐的，自幼跟著父親與義父讀書識字，算賬不在話下。見蘇錦有了興趣，便掰著手指一項一項的數給她聽：“乾爹留下二十兩銀子，我拿出半數存起來。辦喪事花了二兩；買米麵用了一兩；買棉被夾衣用了一兩；買柴火用了半兩；為你請大夫抓藥用了二兩。目前還剩十三兩五錢銀子。”
十三兩？蘇錦聽了，眼前一黑，痰氣上湧，又是一陣咳嗽。她焦黃的臉上帶著不正常的紅暈，氣喘籲籲的問道：“怎麼花了那麼多銀子？”清朝的物價明明不高呀。
小姑娘扶著蘇錦躺下，一下一下的撫~摸著蘇錦的胸口為她順氣，語氣也低落下來：“京城裡來了好多難民。隔壁劉大娘說，都是來自關東、直隸等地的人。城裡的店鋪大部分都漲了價。”
“姐姐。”蘇錦沉默一會兒，道：“這世道不太平，咱們兩個孤女無依無靠，光靠鄰裡鄉親接濟也不成樣子。我這身子骨又差勁，恐會拖累姐姐。不如，咱們趁宮裡小選，進宮做宮女吧。”正白旗屬上三旗，包衣本是奴才，她姐妹倆到了年紀也逃不過入宮的命運。做宮女伺候人總比在外麵被人欺淩來得好。
說起來好笑，蘇錦害怕自己露了餡，不敢詢問小姑娘的名字。小姑娘自稱“姐姐”，不曾提過自己的名字；鄰居們往來間也隻叫她“大丫”，叫自己“二丫”。如今蘇錦也不知小姑娘姓甚名誰。兩家親近相依，小姑娘的父母托孤與蘇父，想來家世差不多。
小姑娘咬著唇思索，長長喟歎一口氣：“也好。乾爹仙去之前，曾交待姐姐，如果實在找不到出路，就隻好進宮。姐姐今年虛歲十三，剛好到小選年齡。隻是苦了妹妹，你才剛滿九周歲呀。姐姐冇有能力，讓妹妹小小年紀就要乾些伺候人的活計。”
“姐姐彆這麼說。”蘇錦拉著小姑娘的手，“你我姐妹本是一體，長輩們有在天之靈，看見我們相互扶持，定會感到欣慰的。”
小姑娘掏出舊帕子抹抹淚花，“妹妹說的是。你快彆說話啦，躺著歇歇。姐姐去給你端些小米粥來。”小米粥最是養人，適宜病者食用。
替蘇錦壓實被角，小姑娘轉身回到東麵的廚房裡。
盯著灶膛裡跳躍的火光，小姑娘愣愣的，不知在想些什麼。橘黃色的火焰把她的小臉烘烤得紅彤彤的，搓搓被凍得僵硬的小手，她眨巴眨巴水靈靈的杏眼，喃喃自語道：“妹妹有了求生的念頭就好。”望望窗外烏沉沉的天空，“乾爹你放心，女兒一定照顧好妹妹。”
揭開被熏得漆黑的鍋蓋，撲鼻的香味傳來。小姑娘喉嚨裡忍不住咕嘟一聲，肚子也唱起了空城計。拿粗瓷盅盛了小米粥，用破棉絮裹好，抱在懷裡快步向正屋而去。
兩姐妹做在炕上，配著幾碟醃蘿卜吃了粥，滿足的對視一笑。蘇錦往牆根挪挪身子，拍拍身邊的空位，“姐姐來暖一會兒吧，陪妹妹說說話。”
“好。”小姑娘把碗筷麻利的收拾到八仙桌上的竹籃子裡，笑眯眯道：“等等就來。”提著籃子回了廚房，應該是去洗碗了。
不一會兒，她提著個帶蓋子的木桶進來，把一半的水倒在架子上的木盆裡，就著熱水絞了帕子，過來給蘇錦擦拭手和臉，規整頭發。蘇錦注意到小姑娘的手和臉都已洗得乾乾淨淨。
打理好了病人，又把炕桌上的茶壺放進木桶裡，見蘇錦的眼珠子隨著自己轉動，便笑著解釋：“省得蜜水涼了。”
蘇錦眼眶有些濕潤：才十一歲的小姑娘做事便如此周全，竟連自己潤喉的水也考慮到了。她張張苦澀的嘴，聲音低如蚊吟：“謝謝姐姐。”
“一家人說什麼謝字。”小姑娘衝蘇錦粲然一笑，脫去外袍和棉褲，縮進被子裡。肉呼呼的小手把蘇錦的雞爪子包進手裡，“姐姐的手暖和。”把被子壓緊了，小聲道：“這新被子果然厚實保暖。妹妹睡吧，灶裡添足了柴火，不會冷的。”