第574章 壞女人，但是好婊子
遼西關一戰後，阿保機戰敗的消息四處傳開。幾乎所有契丹人，都在惴惴不安之中，等待著來自天朝的審判。
原先活躍於四周的契丹人，此時已不知到了何處去。
沿途走來，奉天軍所能見到的，便是無數空...
夜風漸涼，篝火劈啪作響，火星如螢，浮沉於墨色天幕之下。草原的夜本該寂靜，今夜卻喧沸如市——奉天軍大營中人影綽綽，酒香混著烤肉焦氣、汗味與鐵鏽腥氣，在空氣裡擰成一股粗糲而滾燙的活氣。
孛兒隻斤坐在離主帳三十步外的一堆未燃儘的柴垛上，懷裡仍緊緊抱著那麵被硝煙熏黑、旗杆斜裂、邊緣撕開三道口子的赤底金焰旗。他不敢鬆手，仿佛一鬆，方才那個在潰軍之中死死攥住旗幟、任馬蹄踏過腳邊、任箭矢擦耳而過的自己，便會散成灰，飄回室韋犬族那低矮破敗的氈包裡，再不敢抬頭。
他舔了舔乾裂的下唇，舌尖嘗到一點鹹澀——不是血，是淚乾後留下的鹽粒。忽蘭方才遞來一小皮囊清水，他冇敢接，隻低頭用袖口抹了把臉，袖口早已硬結發黑，抹過之處反倒更臟。可他不敢擦第二下，怕把剛被劉恭揉過、撓過、按過的耳朵再蹭亂了。
遠處，一隊契丹俘虜正被押往臨時圈圍的牛欄。他們雙手反縛，頸後插著葦稈，每走十步便有士卒用長槍柄砸一下腿彎，逼其跪地叩首。孛兒隻斤數了數，共一百四十七人，比日間被斬殺的少了近三倍。他認得其中兩個——白毛老者是耶律氏旁支的薩滿，曾在他六歲時用狼骨刮過他背脊驅邪；另一人是選剌部的斥候，前日還追著他胯下瘦馬射了三箭，箭尾紅翎他至今記得。
可如今，那薩滿脖頸青筋暴起，喉結上下滾動，卻始終不喊一句求饒；斥候則垂著頭，額角磕破，血混著泥漿滴在草莖上，像一串歪斜的紅豆。
孛兒隻斤忽然明白了什麼。
不是契丹人不會怕。是怕到極處，連哭都忘了怎麼出聲。
他下意識摸了摸自己左耳根——那裡有一道舊疤，是幼時被犬族頭人之子用狗牙咬的。那時他縮在羊圈角落，渾身發抖，尿濕了褲子，可頭人之子隻笑：“野狗就該蹲著撒尿。”後來他學著蹲著撒尿三年，直到十二歲那年，親手拗斷了那頭人之子的左手小指。
“你蹲著，就不配當犬。”
劉恭的聲音毫無征兆地響起。
孛兒隻斤猛地抬頭。
劉恭不知何時已踱至身側，未披甲，隻著一身赭色暗雲紋胡服，腰懸橫刀，刀鞘未係緊，隨著步子微微晃動，發出輕啞的金屬磕碰聲。他手裡拎著半隻烤熟的羔羊腿，油汁順著手腕滴落，在沙地上燙出幾個黑點。
“西……西王……”
“彆叫這個。”劉恭把羊腿塞進他手裡，“吃。吃飽了才有力氣扛旗。”
孛兒隻斤僵著雙手，不敢接。羊腿滾燙，油脂燙得他指尖一顫，油星濺上他手背，灼痛鑽心，他卻連縮都冇縮一下。
劉恭笑了，伸手捏住他下巴，拇指粗糲地蹭過他下頜骨，力道不重，卻讓孛兒隻斤瞬間繃緊全身肌肉，犬尾本能地壓向地麵，幾乎要陷進土裡。
“你尾巴壓得太狠，”劉恭聲音不高，卻字字鑿進耳膜，“壓斷了，旗杆就冇人扶。”
孛兒隻斤喉嚨發緊，終於抬起眼。
劉恭的眼睛在篝火映照下，竟不似白日那般銳利如刀，倒像兩枚溫潤的黑玉，內裡沉著光，不灼人，卻讓人不敢直視太久。他忽然鬆開手，從懷中掏出一枚銅牌，正麵鑄著火爐紋，背麵刻著一個歪斜的“孛”字，字跡稚拙，顯然是新鑄不久。
“明日卯時，去輜重營領甲。”劉恭把銅牌拍進他掌心，“不是皮甲，是鐵葉劄甲，襯棉三寸厚，護心鏡帶鎏金邊——瓦剌匠人連夜打的。甲上刻你名字，錯一個字，扒了重刻。”
孛兒隻斤低頭盯著銅牌，手指無意識摩挲著那“孛”字凹痕，指甲縫裡嵌著的黑泥刮在銅麵上，發出細微的沙沙聲。
“為……為何是我？”
“因為你在亂軍裡冇回頭。”劉恭轉身欲走，又頓住，側過臉，火光在他耳後投下一小片跳躍的陰影，“彆人往前衝，你往後看——看旗倒冇倒，看袍澤跌冇跌，看契丹人的刀尖朝哪邊偏。這種人，不當頭人，誰當？”
孛兒隻斤怔住。
他想起方才混亂中，自己確曾三次回頭——第一次見旗杆被流矢削斷半截，撲上去用肩膀頂住；第二次見兩名瓦剌犬娘被戰馬掀翻，拖著旗杆滾過去擋了一記馬蹄；第三次……第三次是看見劉恭立於陣前，黃旗獵獵，身側無盾無障，隻一柄橫刀垂在身側，刀尖點地，穩如山嶽。
他冇想那麼多。隻是看見了，便做了。
可劉恭看見了。
孛兒隻斤喉頭滾動，終於把那句憋了半日的話咽了下去——他本想問：若我做錯了呢？若我扛不住旗呢？若我夜裡夢見契丹人的刀，嚇得尿了褲子呢？
可話到嘴邊，卻變成一句嘶啞的：“……奴才謝西王賜甲。”
劉恭腳步一頓，冇回頭，隻抬手揮了揮，像驅趕一隻聒噪的雀兒。
“彆叫奴才。奉天軍裡，冇兵，冇卒，冇頭人，冇將軍，冇西王——隻有‘奉天’二字。你既入此門，便是奉天之人。奉天不跪天，不拜神，隻信手中刀，肩上旗，腳下土。”
話音落，他已走遠。
孛兒隻斤攥著銅牌與羊腿，呆坐良久。夜風卷起他額前幾縷紅發，露出底下青白的額角。他慢慢把羊腿湊到嘴邊，咬下一大塊肉。羊肉焦脆，脂香濃烈，燙得他舌尖發麻，可他嚼得極慢，極用力，仿佛要把這滋味碾碎了，吞進骨頭縫裡。
遠處，犬娘摔跤的喧鬨聲更盛了。一個白膚高顴的瓦剌犬娘被對手摜倒在地，翻身便掐住對方脖子，兩人在沙地上翻滾撕扯，犬尾交纏，毛發蓬亂，周圍士卒哄笑如雷。忽蘭站在圈外，一手叉腰，一手拎著個酒囊，仰頭灌了一口，辣得眯起眼，卻忽然朝孛兒隻斤這邊瞥來一眼，嘴角微揚，露出犬齒尖銳的白光。
孛兒隻斤忙垂下眼，假裝專注啃羊腿。
可就在低頭刹那，他眼角餘光掃見——那瓦剌犬娘被壓在底下時，右手悄悄伸進自己短袍下擺，指尖撚出一粒褐色藥丸，飛快塞進嘴裡，嚼碎吞下。她喘息立刻變得粗重，瞳孔驟然放大，指甲在沙地上劃出四道深痕，隨即猛地發力，竟將壓著她的犬娘掀翻在地！
孛兒隻斤心頭一跳。
他認得那藥丸——室韋犬族秘傳的“伏虎散”，采雪蓮、烏頭、狼毒根熬製，服之可亢奮氣血，痛覺遲鈍，悍不畏死。但三日之內必嘔血，七日之後雙目失明，若連服三劑，則骨髓枯竭，化為齏粉。
他抬頭，正撞上忽蘭投來的目光。
忽蘭冇笑，隻把酒囊遞向他，眼神沉靜如古井：“想活命，就彆隻盯著彆人怎麼打。先學會怎麼不死。”
孛兒隻斤冇接酒囊，卻默默把銅牌翻過來，用指甲反複刮擦那“孛”字——刮掉一層銅綠，露出底下嶄新鋥亮的赤銅底色，映著篝火，像一滴凝固的血。
此時，主帳方向傳來一陣騷動。
數名契苾部半人馬疾奔而出，豹紋皮甲在火光下泛著幽光，其中一人臂彎裡橫抱著個昏厥的少年，少年發色淺褐，眉骨高聳，頸側刺著青狼紋，正是白日逃遁的耶律阿保機麾下親衛——被奉天軍哨騎自十裡外截獲，背上中了三支狼牙箭，箭簇尚在皮肉裡，卻硬是撐著冇咽氣。
劉恭掀簾而出，身後跟著毗闍耶與欽桃花。毗闍耶貓耳警覺豎起，鼻翼翕動；欽桃花笑意未變，指尖卻已搭上腰間匕首柄。
“醒了？”劉恭蹲下身，手指探向少年頸脈。
少年眼皮顫動，緩緩睜開，目光渙散片刻，隨即聚焦在劉恭臉上。他嘴唇翕動，喉間湧出血沫，卻掙紮著抬起右手，指向北方——不是契丹腹地，而是更遠的、黑沉沉的漠北雪原方向。
“阿……保……機……”
“他去了哪？”劉恭聲音平靜。
少年咳出一口黑血，染紅胸前皮甲，卻咧開嘴，露出沾血的牙齒，笑聲嘶啞如裂帛：“他……冇去龍化州……他在……等……等你們……燒……燒完……再……撿灰……”
話音未落，少年頭一歪，氣息斷絕。
劉恭靜靜看著他，良久，抬手合上其雙眼。他站起身，對毗闍耶道：“傳令，明日辰時整，全軍拔營。不回晉陽，不赴雲中——直取龍化州。”
毗闍耶貓耳一抖，眼中閃過精光：“殿下要擒阿保機？”
“不。”劉恭搖頭，望向北方，眸色沉如凍湖，“我要讓他知道——他跑得再快，也快不過奉天軍的炊煙。”
帳外風勢驟急，卷起沙塵撲向篝火，火苗猛地一矮，複又騰起，燒得更旺。火光躍動中，劉恭側影被拉得極長，斜斜覆過孛兒隻斤腳邊——那影子邊緣清晰，紋絲不動，仿佛一道不可逾越的界碑。
孛兒隻斤攥緊銅牌，指甲深深陷進掌心。
他忽然想起幼時聽老犬人講過的一個傳說：草原最北有座“不歸山”，山巔終年積雪，雪下埋著上古巨犬骸骨，其骨化為白石，其魂凝作寒風。凡登臨者，若心誌不堅，風即入骨，蝕其筋脈，使其四肢僵冷，最終跪伏雪中，化為新碑。
老犬人說，那山冇有路，隻有風識得方向。
孛兒隻斤低頭，看著自己沾滿泥汙的赤足——腳趾凍得發青，卻穩穩踩在滾燙的沙地上。
風正從北方來。
他慢慢鬆開銅牌，將它貼在胸口。赤銅微涼，很快被體溫捂熱，緊貼皮肉，像一顆重新搏動的心。
遠處，犬娘摔跤的喝彩聲浪再起，夾雜著瓦剌犬娘潑辣的笑罵。一個瘦小身影擠進人群，竟是方才被劉恭揪住尾巴打頭的犬娘父親。他手裡拎著半壇馬奶酒，仰頭灌下一大口，酒液順著胡須淌進衣領，隨即一把奪過旁人手中鼓槌，狠狠砸向牛皮鼓麵——
咚！咚！咚！
鼓聲如雷，震得篝火火星狂舞。
孛兒隻斤霍然起身，將啃剩的羊腿骨架擲入火堆。枯骨遇火，“劈啪”爆響，騰起一簇藍焰。
他展開雙臂，迎向北方吹來的風。
風灌滿他破爛的袍袖，鼓蕩如旗。
他不再低頭。
也不再數自己的心跳。
隻覺胸腔深處，有什麼東西正一節節拔高，堅硬，熾熱，帶著鐵鏽與硝煙的氣息，緩緩頂開肋骨，刺向蒼穹。
那不是狼，不是狗，亦非人。
那是奉天軍的旗杆，正從他脊骨裡，一寸寸，長出來。