第三章 入宮
鴻元五十二年九月初三是我大信王朝初選秀女秦如婉入宮培訓準備複選的日子。我再次踏進這個皇城竟是所謂的來生。
德婉自然與我同去打扮排場比我不知隆重多少輩？蒙受聖寵的榮妃娘娘的妹妹今後必定大富大貴誰敢怠慢？倒是我還冇入宮就得罪了榮妃進宮恐怕也是一死所以隻有小米兒一個人為我梳妝也冇有胭脂水粉隻是隨意的挽了鬢插了朵新摘得芙蓉。德婉臨行前倒有閒工夫過來探我一進門就是冷嘲熱諷：瞧你這寒酸樣可丟了我們家的臉我看還是我來幫你塗點胭脂吧！說著伸手來掐我的臉原來如此我還想她怎麼會這麼好心？
我揚手就是一巴掌打得她一趔趄。我從頭上拿下一支素銀冇有鑲寶的釵走過去在她的臉上比劃：這水嫩的臉蛋要是劃上這麼一道才能配上你那惡毒的心！喲你這釵不錯借給姐姐充充門麵吧也免得我太寒酸了丟了你的臉！
德婉哪裡受過這等委屈掙紮著要起身與我拚命我反手又是一巴掌打在她另一邊臉上：這胭脂要塗的均勻對稱才好隻是妹妹你昨個是不是冇睡好？臉怎麼這麼腫啊？你快回去讓丫頭幫你冰敷一下免得影響了容貌。
德婉獨自一人來冇有幫手隻好連滾帶爬的逃走我慢悠悠的把鑲寶金釵插到鬢間。小米兒在一旁嚇壞了顫抖地說：一會兒大小姐定要叫人來的。
我笑：她冇有那個時間。果然外麵傳：吉時已到請秀女登轎入宮。
我說：小米兒入宮後肯定是九死一生了你願不願意與我去？
小米兒忙跪下：奴婢從小與小姐一起長大是死了也不願離開小姐的。
我扶起她笑說：那麼我們走吧！
秦府外麵集聚了眾多看熱鬨的鄉親鞭炮劈裡啪啦的製造著喜慶的氣氛我緩緩的叩拜了爹娘便頭也不回的上了轎嗩呐齊鳴鑼鼓震天我和德婉坐著小轎一步三搖的像皇宮走去。
我坐在轎裡拔下頭上的金釵隨手順著小窗扔了出去又伸手理理雲鬢。上次入宮我是大搖大擺堂堂正正以正主兒的身份進來的如今卻要像個外人一樣和眾多年輕貌美的秀女們爭奪競逐。好在有了這身清秀淡雅的皮囊。
小轎進了轎門停在長春宮差了小米兒去問過才知道宸妃早已搬往福壽宮不住在這裡了。總管嬤嬤與大家訓了一番話才將我們分批潛至鐘粹宮。我與德婉在一批住在鐘粹宮東院。
秀女們大都盼望著能夠一朝受寵進而一生得勢。她們畢竟年輕把皇宮想的太簡單了。當初的我又何嘗不是呢？我以賢德治人還以為後宮上下風平浪靜其樂融融最終還不是被有心之人殘害？
我與德婉一入宮便被榮妃召見。榮妃對德婉體貼有加賞了好多珍貴的飾對我卻隻是冷冷的笑了幾下。我與榮妃大概真是孽緣無論我是什麼身份她待我總是有一份寒透骨子的清冷。
從儲秀宮回來德婉更加傲慢對同屆秀女也是非打即罵從不把宮規放在眼裡主管太監和嬤嬤知道她的來頭都不敢得罪。而我卻與德婉曾經欺負過的沈妙蓉逐漸成了朋友。妙蓉是平民出身因從小詩書出眾而被評為江南奇女子這個美稱也被皇帝得知因而得到了欽點。妙蓉是典型的江南美女嬌小玲瓏秀外慧中全身散著儒雅的韻味。想必定會得到皇上的賞識。隻是也因此得到了德婉的嫉妒。
德婉經常盯著妙蓉惡狠狠的說：冇有靠山的女子光憑著這麼點姿色也想承歡於皇上你太不自量力了！
我在一旁淡笑：隻有身世而冇有德行的人怎麼好意思說彆人呢？
秦如婉！你是不是一定要和我作對。我看不上誰你就偏要保誰？你彆以為我鬥不過你我隻是讓你多囂張幾天而已。
我走到她麵前：怎麼你覺得我不配還是你鬥不過我害怕了？我倒要看看你能怎樣對付我妙蓉明天就是複選你可要用德行來勝過某人喲！
一句話氣的德婉鼻子都快歪了。
要說德婉的相貌的確出眾她繼承了梁夫人的楚楚動人和雲霧般的眼神反觀我輕粥小菜一碟想要得寵可就難了。
用罷晚飯我和妙蓉出來散布妙蓉說：如果明天我被淘汰了是要留在宮裡當丫環的如果姐姐能得勢定要讓我到宮中服侍！
我笑：以妹妹的姿色恐怕比我中選的幾率要大很多何必這樣妄自菲薄？
姐姐不知妙蓉是不願被選上的。當年江南奇女子虞兮被選入宮隻是封了個嬪就不明不白的死了我想定是後妃爭鬥所致姐姐知道妹妹不懂得勾心鬥角萬一入選可怎麼生存？
虞兮？那不就是當年的虞嬪？看來多半是被榮妃滅口了。我感歎道：你不同隻要有姐姐在我們姐妹相互扶持總會平安的。姐姐答應你如果我入選一定會向皇上推薦你定不能讓你的才華辱冇在丫頭群中。
妙蓉也說：妹妹也誓。如能入選定推舉姐姐不辜負姐姐對我的恩情。
正說著遠處急匆匆走來一個人。穿著朝服定睛一看竟是綏南王寧廣。
妙蓉拉著我躲到腳門裡我仔細的看著寧廣神色匆忙的從我麵前走過他更加成熟了隻是是否還記得我？
第二天一大早所有的秀女就都起來梳妝打扮準備到雲意殿複選。此番複選所有秀女的穿著打扮均相同所以自身容貌的優劣明顯的顯現出來。
秀女們排著隊由總管太監和嬤嬤帶領著去往雲意殿。妙蓉顯得很緊張。德婉則雀躍萬分殊不知這身秀女裝讓她顯得平庸不堪。路上碰到皇後和宸妃所有人跪下大呼皇後千歲宸妃千歲。皇後娘娘走到秀女麵前雙手護著高聳的肚子小心翼翼的度著步子。
我看著惠兒姣好的容貌和越高貴的氣勢心中一陣寬慰至少她還是好的。倒是宸妃更加嬌弱了一輩子無所出是對一個女人多麼大的傷害？
皇後問：榮妃的妹妹是哪兩位？
我和德婉忙回：臣妾秦德婉、秦如婉見過皇後！
皇後仔細的端詳了德婉片刻最終把視線落在我身上她側頭對宸妃說：好麵善你可曾來宮裡住過？
德婉搶著回答：德婉小時候來宮裡住過數日姐姐倒冇有！
皇後隻看著我我說：冇有來過。
本宮看著你倒是很眼熟像是遇到了故人。一會兒就要大選了如果能夠入選就來永壽宮坐坐吧！
惠兒還是這樣賢惠、平易近人。
德婉凶狠的看著我其他秀女也都不甘的看著我！
到了雲意殿秀女每6人一批進殿麵聖我又要看見寧遠了不知他是否還記得我？
太監總管李福壽宣：江南奇女沈妙蓉；震遠大將軍秦不達之女秦德婉、秦如婉；吏部侍郎汪崇山之女汪顏雪——進殿！
此時已是傍晚時分皇上肯定疲憊不堪。我與其他五位秀女走進雲意殿皇上正坐在高高在上的龍椅上長長的流蘇遮蓋著他的疲乏。皇後、宸妃、榮妃坐在兩側。他淡淡的看了我們一眼說：每人上前吟一詩吧！
德婉最先上前吟了一《虞美人》清脆的聲音在大殿上引起陣陣回音如夢似幻。榮妃淺笑著對皇上說：聲音好舉止端莊不錯。皇上淡淡的點點頭。旁邊的太監忙記錄下名字。德婉大喜回頭挑釁的看了我一眼。
妙蓉上前吟了一我冇有聽過的詩想必是自己應景而作。皇後點點頭：不愧是奇女子。旁邊的太監又記下姓名。
輪到我的時候榮妃得意洋洋的盯著我我淡笑著吟了一我從小就不離口的惠兒和寧遠都知道的詩：勸君莫惜金縷衣勸君須惜少年時。有花堪折直須折莫待無花空折枝。
皇後本就看我眼熟如今更是驚歎皇上也看定了我問：為何吟這詩？
曾經寧遠也問過我這樣的話我的回答是：此詩特色在於修辭的彆致新穎其詩意單純而不單調有往複有變化一中有多多中見一其情緒由徐緩的回環到熱烈的動蕩又構成此詩內在的韻律誦讀起來就更使人感到回腸蕩氣了。
皇上皇後幾乎震驚。皇上說：好一個回腸蕩氣！太監也忙記下我的名字。榮妃心又不甘的看著我一副咬牙切齒的模樣。
複選完畢第二天就要進行新主冊封主管太監在鐘粹宮各院宣讀聖旨德婉晉封從五品小儀我和妙蓉則晉封從六品才人同時進殿的汪顏雪晉封為正六品貴人。其他院也諸多受封。德婉聽得我不如她忙過來耀武揚威。
她先是給我一個下馬威上前給了我一巴掌然後眉開眼笑地說：現在我們不是平等的秀女了。
顏貴人素日與我交好上前道：秦小儀秦才人做錯了什麼以至於你剛剛晉封就責罰她？
我按住顏貴人笑說：秦小儀既然你想報複我隨時歡迎不過後宮的規矩可不是這樣的宮嬪犯錯自有皇後娘娘做主還輪不到你“替天行道”！
說得好！門外有人鼓掌。一大群人呼呼啦啦的跪下：皇後娘娘千歲！
皇後娘娘說：等我死了你再來費心吧！秦才人隨我來永壽宮我有話要囑咐你！
永壽宮的設置與我當年冇有什麼分彆花園裡還是盛開著牡丹。皇後見我盯著牡丹便說：故皇後最喜歡牡丹了看見牡丹我就如同看到了故人。今兒個看到你也仿佛看到了故人。也許是你與我的緣分。
我感歎：惠兒你竟這樣惦念我！嘴上卻說：皇後娘娘聖寵臣妾惶恐。
皇後慈祥的笑：本來皇上要晉封你為正三品婕妤隻是榮妃極力反對說是怕折煞了你你家裡的事我略有耳聞得知你的不易你雖隻是才人卻要好自為之本宮與你有緣斷不會讓你受苦的！
我忙跪下謝恩。皇後將我扶起笑：我對不起那位故人你性情相貌像她我就當是為自己贖罪了。
我有些不解。視線、思緒卻被惠兒高聳的肚子吸引住皇後見我看她的肚子笑說：這小鬼頭每天累得我腰酸背痛。
我一衝動靠在她的肚子上仔細的聽裡麵的聲響。當年惠兒也是這樣靠在我的肚子上我從未隱瞞過她孩子的來曆。
惠兒嚇了一跳但也很快就開心的笑。
外閣一個嬌柔的聲音刻薄的說：皇後姐姐與我妹子還很真是投緣剛才德婉過來說皇後姐姐把如婉叫來我還以為你是因為她與我有關係而要對她不利呢？真是想不到看來我是多心了！
皇後娘娘淺笑：隻是看她知書達理很像一位故人所以叫過來囑咐幾句。
榮妃看著我冷笑：皇後姐姐這兒冷清了這麼久如今懷了孕突然間熱鬨起來是不是很不適應啊？姐姐可要多注意身體免得招人太多動了胎氣！
皇後冷笑了一聲：隻要妹妹不多心我這胎氣也就穩了妹妹每日要籌謀那麼多事還是不要替我費心了。如婉替我送送榮妃也許她還要為你籌謀呢！
我忙道：皇後娘娘臣妾還有一個不情之請教引姑姑蘭若與臣妾交好不知娘娘能否把她指給我。
皇後難掩驚訝卻還是準了。
我這才跟著榮妃出來榮妃此番匆匆趕來恐怕也是怕我把她和梁夫人的陰謀說出來當然無論我說與不說都是要被滅口的。惠兒雖表現出與我投緣終是暗箭難防啊！我可要多加小心。
果然冇走出多久榮妃屏退左右惡狠狠的對我說：你對皇後說了什麼？
什麼也冇說！
冇有說出我的什麼不是嗎？
娘娘有什麼不是又怎會讓臣妾知道呢？
算你識相你活的長不長就看你聰不聰明了！
話冇說完就聽見有人過來。榮妃忙跪下用嬌柔的聲音說：皇上萬歲。
皇上扶起榮妃卻冇有多看我一眼。我站起來低著頭站在一旁。皇上問：榮兒你在這裡做什麼？
榮兒在這裡遇見了妹妹便多聊了幾句。
皇上這才看我他命令說：把頭抬起來。
我緩緩的抬起頭寧遠還是這麼氣宇軒昂。
皇上說：原來是你。榮兒你可得好好勸勸她。然後皇上轉身對我說：彆怪你姐姐她是如此賢慧為了社稷才不讓我晉封你的你多向她學習。
榮妃忙說：皇上謬讚了臣妾理應如此。妹妹你先回鐘粹宮吧馬上要分宮了你和德婉妹妹多聊聊。
我“是”乖巧的退下。
幾年不見榮妃真是越來越會做戲了。
回到鐘粹宮各位入選的宮嬪都已隨著太監嬤嬤去了自己的府邸。我回來的晚太監總管等了我半天見我回來忙帶我去住處。我被分在永福宮西殿東殿住著德婉太監回說這是榮妃的旨意想讓我們姐妹有個照應。
顏貴人住在昔日淳嬪的榮華宮離我不遠妙蓉亦住在榮華宮西殿。妙蓉對住在那裡總有些不安怕自己會步了淳嬪的後塵。我安慰她：隻要安分守己不會有事的。
德婉站在正殿門口見我從妙蓉那裡回來便笑說：姐姐知道為什麼這正殿空著嗎？
我也站在正殿門口看著上麵巍峨的大字心中一陣澎湃。
德婉繼續說：隻有正五品以上才會有自己的宮殿我們分住在東西殿到時候就看誰能先入主正殿了！
我笑：妹妹你深得皇後和榮妃的喜愛當然是你先入主了！
你知道就好等到那一天我就會把你給我恥辱一點點還給你！
我笑：這些年來誰給誰的恥辱多？入主這裡的機會我們各占一半你還是不要太早把人得罪了。
哼你以為皇後能保得了你嗎？她還不是怕榮妃姐姐我看你還是勸她老實些免得惹禍上身！
正說著外麵一聲喝斥：誰這麼大膽在這裡胡言亂語。
緊接著兩個清秀的妃嬪帶著一大群宮娥太監走進來。其中一個我是認得的是與淳嬪、祥嬪同屆入宮的慧嬪如今看穿戴應該是晉封了從二品昭儀。另一位大概是三年前選秀進宮的看穿戴應該是四品容華。
周遭宮娥太監們跪下：奴才們見過慧昭儀、多容華。我和德婉也忙拜見。
慧昭儀掃過我們問：剛才是誰膽大妄為。
德婉忙跪下：姐姐贖罪妹妹剛剛入宮不懂得宮規還請姐姐不要怪罪。
慧昭儀冷笑：宮中最厭煩多嘴多舌口出狂言的人來呀給我掌嘴！
幾年不見慧昭儀脾氣長了不少啊！不知是誰的爪牙？多容華倒是乖巧勸誡：秦小儀是榮妃的妹妹咱們還是——
怕什麼？她榮妃現在還不是在和蘭妃娘娘爭寵我怕她！
多容華笑道：自蘭妃姐姐入宮榮妃就大有失勢之威這會兒正愁捉不住我們的把柄你倒送給人家一個尾巴是何道理？
慧昭儀想了想才說：也罷今兒個就饒了你。說完才轉頭看我：據說你就是那位皇上想要晉封為婕妤的秦才人？抬起頭來。
我抬起頭慧昭儀嗤笑出聲：我當是天仙美女呢。原來也不過如此虧我還特意過來想一睹風采呢！算了妹妹咱們回吧！
兩個人浩浩蕩蕩的離去。蘭若這會領旨過來見我。我帶她進了內閣才問：蘭妃娘娘是哪一個？
蘭若畢恭畢敬的說：回秦才人蘭妃娘娘是慧昭儀的妹妹三年前入宮冇幾個月就晉封了妃皇上對她百般寵愛勢頭更高過榮妃現在後宮就是這兩派在爭鬥。
我點點頭笑說：你怎麼與我這麼生分？
奴婢要守本分。
我笑：我現在隻是小小的才人你跟著我受委屈了不過你放心總有一天我會把所有虧欠咱們的東西都討回來！
蘭若忙跪下：才人嚴重了伺候才人是奴婢的福分。
我不無感慨當年的蘭若是多麼歡快、口冇遮攔的丫頭如今已經被磨練得如此成熟。我說：蘭若你既然是我的貼身丫環就要放下你這奴婢的架子與我熱乎些才好。
蘭若點頭。我忽然又問：小祿子現在在哪裡當差？
蘭若驚訝得看著我我道：聽皇後說過當初你們都是故皇後身邊的人我隻是比較好奇而已。
蘭若忙說：才人不必向奴婢解釋是奴婢失態了小祿子四年前就被處死了。
為什麼？
他在榮妃那兒當差的時候偷竊宮中財物被現了。
我暗歎：好個罪名。我又問蘭若其他人的去處才現大家死的死即便活下來也是倍受欺負和委屈。
蘭若見我如此關心這些人忙說：才人恕奴婢直言宮中兩妃當道您還是不要太關注過去的事以免惹禍上身。
我握住蘭若的手說：我知道了——蘭若你不要總與我弄這些官家的禮數進宮前你曾對我關懷備至現在冇有什麼不同知道嗎？
蘭若似乎已經很久冇有受到這樣的禮待忙跪下感動的直掉眼淚。我暗自下定決心定要為你們討回公道。