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雷蒙才剛回到貝卡路絲星站上，契斯塔已經等在停機坪了；一等雷蒙爬下戰鬥機，契斯塔就將一疊薄薄的資料遞給雷蒙。

謝謝雷蒙接過那疊資料，感覺有些疑惑。這些是什麼資料？值得你等在這邊，就為了要把資料交給我？

一些關於蓋亞共和國最新動向的資料，我想你應該會需要他們。契斯塔聳聳肩。對了，你的女朋友呢？

女朋友？

雷蒙不解地看著契斯塔，契斯塔則指了指自己塗著鮮豔口紅的嘴唇，雷蒙隨即會意過來。

哦，你說絲嘉麗？她已經回國去了有什麼問題嗎？

隻是提醒你，下次見到她要特彆小心。契斯塔搖搖頭。彆忘了她也是蓋亞共和國的人。

原來如此。雷蒙點頭表示理解。

對了，雷蒙。契斯塔正要轉身離去，突然又停下了腳步。我真的很想親自取下魏斯的腦袋。

聽到契斯塔這麼一說，雷蒙愣了一下，這才記起自己曾經答應過契斯塔，要協助她取下魏斯的腦袋；但是契斯塔為什麼會在這個時候舊事重提呢？

打開了契斯塔所遞來的資料看了一眼，雷蒙馬上就知道原因了。

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以武力扶植一個新的聯邦政權？！

在會議室中，當雷蒙將契斯塔所收集到的、關於蓋亞共和國決定如何處理聯邦問題的情報資料披露出來時，與會的人們幾乎都是麵麵相覷。

參加這次會議的除了肯特、高木寧子和溫克勒之外，還有遠在海克特星係的杭特和華蘭蒂，他們透過視訊來參加這次會議。

那就難怪貝塔星係的獨立勢力會朝我們發動攻擊了，原來他們是想先行除掉雷蒙，好在帝國內製造混亂。肯特搖搖頭。我本來還奇怪我們和他們向來河水不犯井水，他們哪來那麼好的興致進攻我們的。

那大家覺得該怎麼辦才好？雷蒙詢問著。

那還用問？武力解決啊！肯特不悅地悶哼了一聲。既然他們想要靠著傀儡在聯邦境內攪風攪雨，我們就先毀了他們的傀儡政權，順便把聯邦給統一起來算了，讓他們再也冇有扶植傀儡勢力的機會！

我同意。華蘭蒂點頭附和肯特的意見。肅清由蓋亞共和國所扶植的傀儡勢力是有必要的，同時我們也該以更積極的行動來逼迫魏斯下台了。

我也同意。

向來不說話的高木寧子破例開了口，但是高木寧子投下的這一票就此決定了聯邦的命運。

既然大家都決定要以武力來解決聯邦問題，那就這樣做吧。雷蒙下了結論。

那麼，我這幾天會運一批增援裝備到你們那邊去。

華蘭蒂如此說著，但是卻引起了肯特和溫克勒的好奇心；揚基星係距離新銀河帝國的領土是如此遙遠，華蘭蒂要如何在幾天之內將增援裝備運送過來呢？難道是以走私的方式經過聯邦或是蓋亞共和國的領土將裝備運過來？

不過，雷蒙關心的卻是另一個問題。

運一批增援裝備？這樣的話國內的兵力不會不夠嗎？雷蒙有些疑惑。第一艦隊不是才在上次迎戰聯邦軍的時候損失了半數船艦？

是這樣冇錯但是學妹那邊仍然保有三十艘船艦的兵力，而你那邊隻有七艘，我覺得還是應該先增援你那邊比較安全；至於損失的兵力部份華蘭蒂忽然臉上一紅。我帶增援裝備過去的時候，會親自向陛下您請罪的。

看到華蘭蒂臉紅的樣子，參加會議的人也都跟著神情古怪，大家大概都猜得出來華蘭蒂會如何向雷蒙請罪，隻是冇想到華蘭蒂竟然會在這種場合裡說出來而已。

呃對了！那批新的轟炸機，實戰測試的結果如何？身為當事人之一的雷蒙為了避免尷尬，急忙拋出了一個新的議題。

實戰測試的結果都相當不錯，還是很難讓人取舍。華蘭蒂也恢複了正常，專心報告著。火力是以劍師式最強，但是劍師式所需要的後勤整備時間也是最久的；複仇者式所需要的整備時間最少，但是也是所有機種之中功能最單純的一種；暗殺者式則介於兩者之間，有點像是把劍師式和複仇者式加起來除以二的感覺。

嗯我記得劍師式是艾克塔工業設計的冇錯吧？雷蒙沉思著。他們不是忙著生產格鬥士式戰鬥機嗎？還有多餘的生產能量能夠撥到劍師式上麵來啊？

這麼一說也是，馬克尼爾企業那邊有梭格帝國的兩位皇子所下的大筆破壞者式戰鬥機的訂單，隻怕他們能夠分給我們的生產能量也不會很高。杭特附和著雷蒙的說法。反而多姆洛工業集團目前是靠民航機的市場在支撐的，如果他們能夠接到這筆訂單，一來他們可以全力投入複仇者式的生產，二來這筆訂單對他們的公司應該也大有幫助才是。

那就決定是複仇者式了。雷蒙點頭。大姊，你要帶增援裝備過來的時候，也順便多帶一些複仇者式過來，我們剛好可以拿蓋亞共和國的船艦來進一步測試複仇者式的威力。

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損失了四分之三的攔截機之後，洛克維爾少將決定先行撤退；雖然他手上仍有五十五艘的船艦可以讓他發起艦隊戰，但是洛克維爾少將不想冒險，特彆是在揚基星係目前的兵力狀況完全渾沌不明的時候冒險──雖然情報資料上麵說揚基星係隻有少數的輕型艦艇和由商船改裝的輔助船艦，但是那份情報資料很明顯地已經過時太久了，不然他就不會因為誤判敵我軍力而損失四分之三的攔截機。

回到貝塔星係之後，洛克維爾少將向著國內發出了增補攔截機的請求，同時還有更新關於揚基星係情報資料的請求；如果他想要戰勝揚基星係的勢力，除了要有足夠的航空武力之外，他還必須要有詳細的資料才行。

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溫瑟斯先生，您好，不知道有什麼事情是我可以幫忙您的？

透過視訊通話，蓋亞共和國的外交部長陪笑著向葛利格如此說著；當然蓋亞共和國的外交部長不是經常擺出這麼一副自貶身分的態度，但是當他經由視訊、第一眼看到葛利格臉上的森寒表情時，蓋亞共和國的外交部長立即決定儘量采取低姿態。

外交部長大人，貴國曾經承諾過要軍援我國三支艦隊的裝備，我們現在就要那些裝備。葛利格開門見山地道出來意，一點也不拖泥帶水。

呃這個。

蓋亞共和國的外交部長搓著手有些不知所措，心裡卻大叫糟糕；果然是為了這個原因而來的。

當初蓋亞共和國的確是答應了要軍援新銀河帝國三支艦隊的武力，但是一來那隻是為了給自己找個軍援聯邦三支艦隊武力的下台階、順便安撫新銀河帝國，二來當初蓋亞共和國完全冇料到聯邦軍竟然會在普魯托星係敗得那麼慘，甚至連南雲慎太郎和郭天賜都戰死在普魯托星係一役之中；現在如果照著當初的諾言軍援新銀河帝國三支艦隊，新銀河帝國將會立即擁有足以消滅聯邦的武力。

什麼這個那個的？難道你們之前承諾要軍援給我國三支艦隊的話隻是隨便說說而已？雖然葛利格擅長於扮演好好先生以便增加銷售業績，但是那並不等於葛利格不會扮黑臉；而現在葛利格就黑起了一張臉，態度更是咄咄逼人。部長先生，如果之前貴國說要軍援我國三支艦隊的說法隻是隨便說說，那麼我國將會認為貴國軍援聯邦軍三支艦隊的行動是變相協助聯邦軍侵略我國；對於貴國的此種不友好侵略行為我們將隻有一個回應，那就是宣戰！

宣戰？你們憑什麼宣戰？就憑那殘存的三十艘船艦？蓋亞共和國外交部長有些不高興地想著，但是外交部長知道現在高層的方針是儘量避免和新銀河帝國起衝突，畢竟對方擁有全宇宙最先進的格鬥士式戰鬥機和光子魚雷係統，一旦雙方開起戰來，蓋亞共和國雖然是不會打輸，但是必定會承受嚴重的人員傷亡，而這些原本可以避免的損失就相當可能使得執政者因此而下台。

我知道了，我會向總理閣下傳達貴國的意思的。蓋亞共和國的外交部長有些無力地點了點頭。

切掉了與蓋亞共和國外交部長的通訊，葛利格吐了一口長氣；他實在一點也不喜歡扮黑臉，而且他也不認為蓋亞共和國會這麼爽快地一次交出三支艦隊、好讓新銀河帝國能夠擁有足夠滅掉聯邦的武力；但是華蘭蒂告訴他，在統一聯邦之後會需要大量的船艦來分駐聯邦各星係以便消滅趁亂而起的太空海盜，蓋亞共和國所承諾的那三支艦隊剛好可以滿足各星係用來消滅太空海盜的兵力需求，所以他們必須現在就向蓋亞共和國索取船艦，至少給蓋亞共和國一些準備時間。

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什麼？進攻並占領聯邦領土？

當華蘭蒂透過視訊告訴黎紫這項決定時，黎紫嚇了一大跳；雖然黎紫早已有新銀河帝國會向著聯邦發動攻勢的心理準備，但是黎紫冇有想到這道命令竟然會來得這麼快，尤其是在第一艦隊剛損失了一半的船艦之後。

抱歉，學妹，我知道時間上有點趕，但是我們彆無選擇。華蘭蒂無奈地歎了口氣。蓋亞共和國已經決定以武力介入聯邦的問題，皇帝陛下那邊甚至已經和蓋亞共和國接戰過一次了；如果我們動作再不快點，就要來不及了。

可是黎紫想說些什麼，但是一時之間卻不知道該怎麼說才好。

學妹，我們或許是損失了半數的船艦，但是我們的航空兵力幾乎冇有受損，我們現在也知道了聯邦的新式武器就是投射式的光子魚雷，在這種情形下，我們應該儘量避開艦隊決戰、改以艦載機發動攻擊才是；畢竟光子魚雷無法用來攻擊艦載機，但是用在反艦攻擊的時候就很容易能夠造成目標的嚴重創傷。華蘭蒂知道黎紫在擔心兵力不足的問題，於是仔細地解釋著。但是在另一方麵，聯邦軍並冇有開發出足以對抗格鬥士式戰鬥機的宇航機，我們的格鬥士機仍舊是所向無敵的王牌，所以進攻聯邦的作戰應該儘可能發揮我們在航空武力上的優勢、以格鬥士式戰鬥機發動航空攻擊，而避開與聯邦之間的艦隊戰鬥。

我知道了，學姊。

黎紫點頭，被華蘭蒂這麼一提醒，黎紫也知道聯邦軍新型的光子魚雷無法用來攻擊戰鬥機，因此以格鬥士式戰鬥機發動航空攻擊，就可以不用去擔心如何應付聯邦軍光子魚雷的問題。

而且，聯邦軍的光子魚雷還有一個弱點，那就是需要補給彈藥；和新銀河帝國的光子魚雷係統隻需要船艦提供能量不同，聯邦軍的光子魚雷是用過即拋的、類似傳統魚雷和飛彈的單發式武器，雖然這使得所有能夠發射反艦飛彈的載具──像是船艦和轟炸機──都能夠在不經過改裝的情況下發射光子魚雷，但是光子魚雷隻要用完了就冇有了，必須再補充新的光子魚雷彈藥才行，這和新銀河帝國的光子魚雷係統隻要船艦能夠提供能量就能無限製發射的情況是完全不同的。

所以，隻要能夠截斷聯邦的補給線，就不必擔心聯邦艦隊能夠擁有足夠的光子魚雷可以進行攻擊之用。

那好，進攻聯邦的作戰就暫時拜托你全權指揮了，以你認為最適當的步調來進行作戰即可。華蘭蒂微笑。

由我指揮？黎紫有些不敢相信。那學姊你呢？

我？我不行的啦！華蘭蒂笑著搖搖頭。一來我還有彆的事情要忙，二來你也要替底下的士官兵們想一想：我率領的分隊才剛剛遭到了一次重擊，還損失了將近三分之二的船艦和人員，要是你的指揮官是這種才剛剛吃過一次敗仗、還損失了大量人員裝備的指揮官，你會怎麼想？

黎紫無言，雖然她並不認為華蘭蒂的部隊受到重創是華蘭蒂的錯，畢竟誘敵作戰本來就是華蘭蒂在戰前訂下的戰術方針，而且聯邦軍就是落入了華蘭蒂的誘敵陷阱之中才會遭到慘敗的；但是華蘭蒂說得冇錯，畢竟華蘭蒂所率領的分隊在誘敵作戰中遭到聯邦軍重創，蔚藍晴空號更是嚴重受損而喪失了一半的作戰機能、甚至必須先回到船塢進行大修，如果華蘭蒂在這種情形下繼續帶兵，基層作戰人員們難免會有著下一個倒楣的人會不會是我的憂慮，而這種憂慮可是會對部隊的士氣造成不良的影響。

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一周之後，洛克維爾少將所要求的增援和情報紛紛抵達了貝塔星係；為了要對抗格鬥士式戰鬥機，這次增援的是火力較強的眼鏡蛇式戰鬥機共四個大隊，此外還有八架最新開發出來的蝮蛇ii式攔截機，洛克維爾少將的命令就是在實戰之中測試這些蝮蛇ii式攔截機是否能有效對抗格鬥士式戰鬥機。

而在情報方麵，最新的情報顯示出揚基星係目前除了擁有約兩個大隊數量的格鬥士式戰鬥機之外，情報人員也見到了新銀河帝國的星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦出現在揚基星係；這份情報讓洛克維爾少將直呼好險，如果上次他認為自己手上擁有優勢船艦數量而朝著揚基星係發動攻擊的話，可能自己就冇辦法活著回來了──新銀河帝國第一艦隊在普魯托星係以七十艘船艦大敗聯邦軍三百八十艘船艦的戰績已經傳遍了整個銀河係，而事實上還隻有黎紫率領的三十艘船艦真正和聯邦艦隊發生戰鬥而已，現在全銀河的軍事專家都已經將目光焦點集中在這些新銀河帝國的新式船艦上，並試圖去分析出為什麼這些船艦能夠擁有高出其他國家同級艦艇的作戰能力。

不過，真正令洛克維爾少將感到疑惑的，是為什麼新銀河帝國的巡洋艦和驅逐艦會出現在揚基星係？如果是格鬥士式戰鬥機出現在揚基星係那還好解釋，畢竟再嚴密的邊防警戒也是有漏洞可鑽的，真的有心要以走私的方式來走私戰鬥機也不是不可能，隻要將戰鬥機拆解開來、將零件化整為零就可以分批滲透過邊境了；但是像戰艦這種東西無論如何就冇有辦法以化整為零的方法來進行滲透走私，那麼這些船艦是如何從遙遠的新銀河帝國運到揚基星係來的？是新銀河帝國發現了能夠連結本土和揚基星係的跳躍點呢？還是這些船艦其實隻是偽裝的？

關於這個問題，情報資料並冇有給予洛克維爾少將一個可信的解釋，這就讓洛克維爾少將相當不滿──那些星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦的出現可是會對洛克維爾少將的戰術規劃產生決定性的影響！

如果揚基星係那些星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦其實都隻是偽裝的空殼船，但是洛克維爾少將卻因為小心謹慎而寧可信其有、將那些空殼船當成真的，那麼洛克維爾少將就會被迫放棄以船艦來進行決戰的選擇，而隻能以艦載機來發動攻擊，在蝮蛇式機的性能不及格鬥士機的形勢下發動艦載機攻擊，會使得洛克維爾少將的部隊承受許多原本可以避免的損失，甚至有可能就此錯過了取勝的寶貴時機，而打輸一場原本可以打勝的戰鬥。

可是，如果揚基星係那些星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦都是真貨，而洛克維爾少將卻誤認為那些船艦隻不過是空殼船而朝著揚基星係發動艦隊戰鬥，那麼洛克維爾少將的艦隊就很有可能步上聯邦入侵普魯托星係的艦隊的後塵、成為光子魚雷係統的炮灰和犧牲者。

不過，時間上已經不允許洛克維爾少將去求證這些情報的真實性，因為洛克維爾少將得到了一個新的消息，那就是揚基星係的部隊已經進入了有交通樞紐之稱、並和貝塔星係鄰接的麥克斯星係，並宣布占領該星係了。

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和上次一樣，華蘭蒂又以白鯨帶著一艘巡洋艦和六艘驅逐艦來到揚基星係，稍微不同的則是這次隻在星座級巡洋艦的機庫之中帶了二十架的格鬥士式戰鬥機，另外八架則是新的複仇者式魚雷轟炸機，這使得雷蒙手邊的兵力大幅增加為二艘巡洋艦和十二艘驅逐艦、五十架戰鬥機和八架轟炸機的兵力。

雖然肯特當初也準備了十幾艘由商船改裝而成的輔助船艦，但是太空海盜團的弟兄卻隻有五百個人而已，根本不夠分配到每一艘船去填滿讓船艦能夠完全發揮性能的最低操作人手底限，所以肯特乾脆放棄了那些火力和防護力都差得多的輔助船艦，而將太空海盜團的弟兄全都調去操作星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦──也幸好星座級巡洋艦和勝利級驅逐艦都隻需要三四十個人就足以讓整艘船動起來，不然太空海盜團的弟兄們還冇有辦法填滿每艘船的必要人員空缺。

雖然操作船艦的人手是足夠了，但是能夠駕駛格鬥士式戰鬥機的飛行員卻又不夠了；雖然雷蒙雇有一些傭兵飛行員，偏偏雷蒙和肯特都是有誌一同地隻願意讓太空海盜團的弟兄登上格鬥士式戰鬥機，而被雷蒙委任負責指揮航空兵力的溫克勒也同意不能讓忠誠度比較不可靠的傭兵登上最機密的先進戰鬥機──誰知道他們會不會被其他國家的人所收買、就這樣把格鬥士式戰鬥機偷去交給其他國家？

因此雖然雷蒙擁有五十架格鬥士式戰鬥機，卻隻有四十二個人能夠操作格鬥士式戰鬥機而已，雷蒙隻好將多出來的八架戰鬥機當成預備機，用來替代在之後的戰鬥之中損失的格鬥士機。

不過雷蒙他們倒是不介意讓傭兵們去操作複仇者式魚雷轟炸機，一來是因為飛行員太過短缺，的確需要有人來操作那些魚雷轟炸機以便發揮戰鬥力，二來則是即使傭兵想駕著複仇者式叛逃的話，格鬥士式戰鬥機也能夠及時追上叛逃的人、而且也有足夠的火力去擊落被叛逃者帶走的魚雷轟炸機。

在人員整編完成之後，雷蒙就帶著兩艘巡洋艦、十二艘驅逐艦和兩艘完全交由傭兵所控製的輔助航空母艦進入了麥克斯星係；已經連一艘船艦都冇有、幾乎隻剩一個空殼子的麥克斯星係根本無法抵抗雷蒙的艦隊，隻能無奈地宣布投降、並接受雷蒙勢力的占領。

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雷蒙老大，這艘船叫什麼名字啊

帶著昔日太空海盜團的夥伴們去接收船艦時，一個被指派為驅逐艦艦長的夥伴突然問了這個問題，當場把雷蒙問住。

呃，這艘船還冇有名字，所以你可以幫這艘船取個名字。懶得想船艦名字，雷蒙決定將這個問題丟給那些太空海盜夥伴們。

哇！太好了，那要幫這艘船取啥名字呢？那個被指派為艦長的家夥興奮地搓著手。叫這艘船作嗯既要錢也要命如何？

聽到這種極具太空海盜特色的創意船名，雷蒙差點冇失去平衡摔倒在地上；不過事情還冇有結束。

那我要叫我的船美女看這邊！

還不如把船叫做你打不到我，保證冇有人打得到我，哈哈！

叫做殺人滅口也不錯！

冇想到自己那些夥伴們把船名取得一個比一個勁爆，這就讓雷蒙當場傻眼；不過雷蒙自己又想不出什麼船名，而船名錄裡麵的船名更是早就用光了，雷蒙冇有辦法之下也隻好乾脆讓每艘船的船長自己去取他們喜歡的船名了。

有了這個先例之後，勝利級驅逐艦的船名就通通開放給該艘船的船員們去取自己喜歡的名字，至於正式戰情傳遞的時候就僅以編號來識彆船艦了，不然這麼隨性所之、雜亂無章的命名方式，光是聽船名根本不知道到底是哪艘船；不過，不知道是不是因為能夠參與船艦命名的原因，勝利級驅逐艦的船員們的確士氣較其他船艦的船員們都高昂、歸屬感也強得多。

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占領了麥克斯星係之後，雷蒙立刻找來了肯特和溫克勒、還有那些傭兵隊伍的領導者，開始計畫著向貝塔星係發動攻擊的作戰方針；不過肯特雖然參加了這次作戰會議，卻出奇地從頭到尾冇有發言，隻是默默地在沉思著。

肯特，有什麼不對的地方嗎？終於注意到肯特一直冇說話，雷蒙好奇地詢問著。

冇什麼，我隻是在想，在我們計畫進攻貝塔星係的強大敵人之前，我們是不是應該先站穩我們在麥克斯星係的腳步？肯特沉吟著。麥克斯星係向來就是海盜天堂，雖然說聯邦內戰使得麥克斯星係內的商船活動大幅減少、連帶使得太空海盜也冇什麼可以*的目標，但是他們還是在這裡活動著，很有可能在我們進攻貝塔星係的時候出來扯我們後腿；所以我想在進攻貝塔星係之前、先招降這些太空海盜，還可以順便解決我們目前人手不足的問題。

招降太空海盜？這隻怕不可行吧！雷蒙還冇說話，溫克勒就先搖頭。肯特先生，太空海盜都是亡命之徒，純粹是為了追逐利益而戰，像這種一點責任感也冇有、完全向錢看的人是絕對無法成為一個稱職的軍人。

上校，你當過太空海盜嗎？你真的了解太空海盜的心聲嗎？肯特打斷了溫克勒的話。我不否認太空海盜之中，有些是為了利益而打殺的人；但是也有不少是因為日子過不下去、為求溫飽而隻好鋌而走險的貧窮人；我們招降太空海盜之後，隻需要剔除那些單純追求利益的家夥，剩下來的人稍加訓練之後，不見得就比正規軍差多少，隻怕比起正規軍還更驍勇些，因為他們已經有了打打殺殺的經驗了。

上校，肯特以前是個海盜王，他一定會有辦法的，就照肯特說的去試試看吧？雷蒙也替肯特說話了。最糟糕就是招降不成，我們費點手腳將那些太空海盜以武力除去就是了，反正消滅太空海盜也是有益於人民的事情，遲早都得做的。

我了解了。

雖然自己的意見遭到否決，溫克勒倒是冇有不愉快的感覺，畢竟雷蒙和肯特給出的理由都能讓他信服，特彆是肯特那句你當過太空海盜嗎？你真的了解太空海盜的心聲嗎？重重擊打著溫克勒的聽覺，讓溫克勒瞬間明白了自己以往並冇有真正站在民間的角度去看太空海盜；身為職業軍人，隻會想到要將太空海盜予以剿除而已。