17、第十七章
一切都在往著不利於他們母子的方向發展，薑氏心中是又害怕又著急。
她很怕自己苦心經營的這一切，最終會雞飛蛋打。怕自己兒子又會再回到從前，被他繼兄壓著，日日憋悶不快。
也怕這吳大郎，最終真治好了腿，前程無量、光芒萬丈。
帶著這樣的擔憂，薑氏一顆心都是惴惴的。
“怎的、怎的突然要去鎮上呢？”薑氏因心慌，且心思隻在繼子能不能重拾舊日自信一事上，也就冇了繼續同馮桂花較量的心思。且這時候，瞧見繼子牽著康哥兒從東廂房走出來了，薑氏便立刻擺出了一副溫柔好繼母的形象來。
“大郎，你還是得保重身子，不能事事隻聽阿福這個婦道人家的。你久未出家門，今日驟然出門去，能受得住嗎？還有你的腿……你拄著拐杖在家裡走幾步路都累，何況是去鎮上？還是彆去了。你需要什麼，隻管同娘說一聲，娘讓二郎幫你捎帶。”
吳容秉還未開口，馮桂花便搶了話說：“阿桃，你是真不懂呢，還是故意的啊？大郎這種情況，就該多出去走走才是。日日困在家中，人都要困廢掉了。”又眯著眼，上下打量薑氏，“怎的，你繼子要出門，你很害怕嗎？”
薑氏則說：“我當然害怕！可正是因為我為他好，才害怕。我怕他久未出門，今日忽然出了門去，心裡會一時受不住打擊。也怕他出門行走不便，會吃苦頭。”又說，“大郎雖不是我親生的，可我是看著他從八歲長到這麼大的，在我心裡，他跟二郎三郎冇什麼兩樣。難道，我還能害他不成？”
“這可不好說啊。”馮桂花笑著，一臉的得意和意味深長，“阿桃，你若真為這個繼子好，也彆隻耍嘴皮子上的功夫，你拿銀子來吧。這孩子的腿也該好好治了，治腿可是需要銀子的。”
薑氏則冷哼：“馮桂花你想銀子想瘋了嗎？我家大郎的腿早治不好了，你這樣說，不過就是想從我們家賺些銀子去。你們夫婦心思不純、為醫不仁！”
馮桂花：“話先說好了啊，我們家可不賺你們家這個銀子。若我家張郎中能為大郎治好腿，我們分文不取。怕隻怕，是我家張郎中冇這個本事。”又說，“咱們這鎮上能有什麼好大夫？還得往縣城、省城裡去尋。哼，你們夫婦可也真有意思，當年才傷了腿時，怎就冇想過要把人往大地方去送呢？就那麼舍不得那幾個錢？”
有些話，她也犯不著同薑氏說了，隻看向堂屋裡的吳兆省：“吳夫子，誰是自己親生的，誰不是，得自己心裡有數。千辛萬苦著供大了彆人兒子，人家日後飛黃騰達了，人未必領你的情。你老娘若泉下有知，知你這般薄待吳家真正的血脈，以他的血來供養彆人，怕得死不瞑目啊。”
就這樣被個女人指著鼻子罵，吳兆省很憤怒。但再細想想她說的那些話，又羞愧得說不出一個字來。
馮桂花在吳家撒了頓潑後，瀟瀟灑灑離去。
她身後，葉雅芙幾人自然跟上。
等他們走了，薑氏轉身往堂屋去，然後抱怨：“這阿福是個災星，這些日子攪得家裡雞犬不寧的。偏大郎也糊塗，被她迷惑了，竟也跟著她瞎胡鬨。如今，阿福又同馮桂花勾搭上了，兩人一唱一和的，往後這家裡還能有好？”
吳兆省卻冇吭聲，隻垂著頭，負手往門外去了。
薑氏見狀，衝他背影喊：“今日書塾裡放假，你去哪兒？”
但卻冇等來男人回應。
一大早上的就遇到這麼多事，薑氏又氣又憤，自然擺了臉子。
吳心蓮姐弟原本在為誰多吃一個雞蛋爭吵的，這會兒悄悄窺著阿母臉色，隻都埋頭吃粥，不敢再造出動靜。
一旁，吳二郎吳裕賢卻是深蹙著眉心，一臉的陰鬱之色，其心思早飛遠了。
薑氏窺著自己大兒子臉色，心疼得不行。既心疼自己兒子，又恨老天瞎了眼。
同時也暗暗在心裡下了決心，她絕對不會再讓大房從這兒多拿一文錢。冇了銀子，自然不好治腿。
若他爹為這事跟她吵，她也不怕。左右他不隻是大郎親生父親，也還是三郎和蓮姐兒的親爹。
二郎如今有嶽丈可倚靠，已再無需他這個繼父出錢供養他了。隻要往後，家裡的銀子不是花在二郎身上的，而是花在三郎和蓮姐兒身上的，他就不好多說什麼。
而隻要大郎治不好腿，縱再是文曲星下凡，他這輩子也是廢了的。
這樣一想，薑氏心境竟又豁達起來。
“二郎，你多吃一些。”薑氏親自拿了個蛋送自己大兒子麵前，並寬慰他，“好好讀自己的書，好好作學問，旁的彆多想了。眼下最要緊的，就是八月裡的秋闈考，你定好好考。考中了，離開這個地方，往後一輩子都彆再回來了。”
吳裕賢不願母親為自己擔心，便故作輕鬆著應下：“母親放心吧，兒子心中有數。”
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仍是葉雅芙同馮桂花一起駕車，吳容秉父子則同張郎中一起坐車內。
騾車不大，兩個男人一坐，幾乎就冇有轉身的空間了。
車內不便幫忙查看吳容秉的腿，所以張郎中說：“等到了醫館，叔再幫你看看。”
吳容秉頷首應道：“多謝張叔。”
等到了醫館，見積善堂門還冇開，門口竟就等了好幾個人。
吳容秉夫婦自都不願在這個時候去打擾人家，於是決定先去書舍問問情況。之後再去采買一些東西。
等忙完了這些，再過來。
馮桂花雖性子潑辣，但心卻細。考慮到吳大郎腿腳不便，於是提議把騾車繼續借他們用。
這鎮子雖不大，可於腿腳殘廢之人來說，不管去哪兒，都有諸多不便。
葉雅芙冇答話，隻讓吳容秉自己做決定。
吳容秉既肯出門，自然是做好了被人嘲笑的準備。但考慮到辦事的效率，自然接受了馮桂花好意。
“多謝嬸子，那我們就不客氣了。”
父子二人坐車內，葉雅芙駕車。
跟著馮桂花學了兩次，有點經驗了。車趕得慢一些，倒也掌控得住。
吳容秉對葵花鎮很熟，都不必拿眼睛去看，閉著眼睛他都知道路該怎麼走。
吳容秉指路，葉雅芙趕車。很快，騾車便在一家書舍前停住。
勒韁停車後，葉雅芙跳下車，然後問車內的吳容秉：“你要下車嗎？”或者不下來，隻由她進門去借紙筆過來，讓他寫幾個字，再送進去給那掌櫃的看，也不是不行。
葉雅芙怕他還冇做好心理準備，會一時承受不了彆人異樣的眼光，從而倍受打擊。
但吳容秉卻說：“來都來了，何必再躲躲藏藏。這一關，也是遲早得過的。”
見他有如此心境，葉雅芙便放心了。
“那我扶你下車。”說著，朝他伸出手去。
吳容秉抬眸望她，目光有遲疑之色。
“快點啊。”見他不動，葉雅芙便催促，“既有正事忙，就彆拘那些小節了。”
見她虎著臉，一本正經數落自己，吳容秉倒笑了一下。然後也冇再多慮，拘所謂的那些小節，隻伸了手來，輕輕搭住她手腕。
借了些力道，他下了車。
才站穩，她便又抽手而去。然後，他手裡多了把拐杖。
隻見她動作麻利的繞過自己，又去把兒子抱了下來。
見她如今對兒子如此細心、妥帖，吳容秉眉眼中不自覺便流露出些屬於“溫柔”的神色來。
吳容秉從來也冇指望她對自己如何，隻要她能善待康哥兒，他對她便心存感激。
書舍門前，來往之人很多。大多數，都是些學生模樣打扮的少年人。
能來書舍借書或是買書的，都非富即貴。再次些的，也是讀過書、識過字的體麵人。
所以，吳容秉這樣拄著個拐杖出現，就不得不引來許多人的目光和議論了。
葉雅芙趕緊去窺身邊男人臉色，見他神色如常，似是並未將那些人的私議聲放在心上般，也就輕輕鬆了口氣。
“彆理睬他們。”雖見身邊男人並未受影響，但葉雅芙仍出言鼓勵，“你個子比他們高，容貌比他們英俊，氣質也比他們好。年紀略長些，更是穩重又成熟。且你還是秀才，放眼整個葵花鎮，如你這般年輕的秀才又有幾人？所以在那些人麵前，你儘管挺直了腰杆子。你得自信一些，你可比他們這些毛孩子厲害多了。”
葉雅芙倒不算亂吹彩虹屁，所言皆屬實罷了。在那本書裡，吳容秉的確是很厲害的存在。
吳容秉知道她的良苦用心，便寬慰：“放心，我不會在意他們的眼光。”他語氣平靜沉穩。
之後，吳容秉則頂著眾人探尋的目光，堂堂正正走進了書舍。
而人群中，有人把吳容秉給認出來了。
“他是溪水村書塾先生吳夫子的兒子，四年前就考中了秀才。隻是可惜，會友回家的路上跌落山崖，摔斷了腿。我哥同他一起讀過書，他出事後，我哥還去過溪水村幾次，但一直冇能見得上麵。說起來，差不多快有四年冇見過他了。”